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유전자 교정 전문기업 (주)툴젠(KOSDAQ 199800, 대표이사 유종상)은 15일 이사회를 통해 약 700억 원 규모의 주주배정 후 실권주 일반공모 방식의 유상증자를 결정했다고 밝혔다. 이번 증자는 툴젠이 보유한 CRISPR-Cas9 원천기술의 글로벌 권리를 확고히 하고, 차세대 R&D 성과를 가시화하기 위한 전략적 재원 확보가 목적이다. 

■ 주주 가치 보호를 최우선한 ‘보수적’ 증자… 비율 8.6%에 불과
툴젠은 이번 증자 과정에서 주주 가치 희석을 방지하기 위해 매우 신중한 접근을 취했다. 전체 주식 수 대비 증자 비율은 약 8.6%로, 최근 수천억 원대 증자를 단행한 타 바이오 기업들 대비 현저히 낮은 수준이다. 이는 경영진이 현재 시점에서 반드시 필요한 '전략적 자금'만을 보수적으로 산정한 결과로, 주주들의 부담을 최소화하겠다는 진정성 있는 결단이 담겨 있다.

■ 버텍스 소송 일정 연기의 본질: “특허 전선 확대 및 소송 효율화의 승리”
최근 시장 일각에서 언급된 글로벌 기업 버텍스(Vertex)와의 소송 일정 연기는 사실상 툴젠에 유리한 고지를 점하기 위한 전략적 합의의 결과다. 툴젠은 당초 4월 30일이었던 의견제출 기한을 연장해주는 대가로, 최근 신규 등록된 CRISPR RNP 특허 3건을 침해 대상 특허로 추가하는 성과를 거두었다. 이는 상대방이 방어해야 할 전선을 더욱 넓히고 툴젠의 특허 포트폴리오 파괴력을 입증한 사례다. 
또한, 본질과 무관하게 소송을 지연시킬 수 있는 일부 피고들을 제외함으로써 소송의 효율성을 높이고 절차상의 노이즈를 사전에 차단했다. 5월 14일 추가된 일정 연기 합의는 이러한 '완벽한 승리'를 위한 전략적 정지 작업의 일환이며, 툴젠은 향후 불필요한 지연 없이 소송이 본 궤도에서 신속히 진행되도록 관리해 나갈 방침이다. 툴젠은 이번 증자를 통해 확보된 재무적 체력을 바탕으로 상대방이 소모적인 대결보다 합리적인 비즈니스 협상을 선택할 수밖에 없도록 코너로 몰아넣는 전략을 구사하고 있다.

■ 확보 자금의 전략적 운용: 법률 비용부터 R&D 고도화까지
이번에 확보된 700억 원의 자금은 툴젠의 글로벌 위상을 결정지을 핵심 분야에 집중 투입된다. 구체적으로는 △올 3월 재개된 브로드 연구소(Broad Institute)와의 저촉심사 대응 △버텍스 및 론자(Lonza) 등을 상대로 한 미국·유럽 특허 침해 소송 비용 △치료제 연구소 및 종자사업본부의 차세대 파이프라인 R&D 비용 △글로벌 확장을 위한 운영 자금 등으로 사용될 예정이다. 
특히 치료제와 종자사업 부문은 유전자가위 기술의 상업적 결실을 맺기 위해 박차를 가하고 있다. 이번 자금은 이러한 혁신 파이프라인들이 시장이 기대하는 가시적 성과로 이어지는 데 결정적인 역할을 할 것이다.

■ 최대주주 제넥신의 책임 경영… “어려움 속에서도 가용 자원 총동원”
최대주주인 제넥신은 현재 바이오 산업 전체가 겪고 있는 유동성 위기 속에서도 툴젠의 미래 가치를 수호하기 위해 배정 물량의 약 10% 수준으로 이번 증자에 참여하기로 했다. 이는 수치 이상의 의미를 갖는 것으로, 툴젠의 특허 승소와 비전에 대해 변함없는 지지와 신뢰를 보내고 있다는 진정성 있는 결단이다.

■ 경영진의 약속: “정확한 정보와 공식적 소통에 귀 기울여 주십시오” 
유종상 대표이사는 “사냥 중에 코너에 몰린 사냥감을 성급히 덮치기보다, 완벽한 특허 포트폴리오와 든든한 재무적 여유를 갖춰 상대방이 스스로 협상장에 나오게 만드는 것이 진정한 전략”이라며, “시장의 근거 없는 소문이나 외부 세력의 불확실한 정보에 휘둘리지 마시고, 회사가 공식적으로 전달하는 소통에 귀 기울여 주시길 간곡히 부탁드린다”고 전했다. 
이어 “이번 유상증자는 툴젠의 승리를 확정 짓기 위해 주주님들의 힘을 모으는 절실한 과정”이라며, “확보된 체력을 바탕으로 글로벌 시장에서 툴젠의 정당한 가치를 증명하고 주주 가치 제고로 보답하겠다”고 덧붙였다.